Die Schule, das Kino, das Fernsehen, der Rundfunk, die Zeitungen, das Internet, die Bücher und Plakate vermitteln Informationen. Soweit die Menschen nicht natürlichen Bedürfnissen, der Gewohnheit oder der Gewalt folgen, hängt ihr Handeln davon ab, was sie wissen. Auch Gewohnheiten entstehen zum Teil aus Informationen. Die Informationen, denen wir ausgesetzt werden, fügen sich in unseren Köpfen zu Urteilen und Überzeugungen. Urteile und Überzeugungen sind Teile des Mechanismus, der unsere Handlungen steuert. Da die Handlungen eines Menschen den Ablauf seines Lebens steuern, bestimmen die Informationen, die er bekommt, wie er lebt. Unser Einfluß darauf, welche Informationen wir bekommen, ist begrenzt. Wir können nicht Informationen finden, von welchen wir nicht wissen, daß sie uns fehlen. Bestimmte Informationen sind Besitz oder unter Verschluss.
Unser Einverständnis mit unseren Handlungen und deren Ergebnissen kann kleiner sein oder größer. Je mehr wir davon überzeugt sind, unser eigener Wille sei der Grund unserer Handlungen, umso größer ist dieses Einverständnis. Je mehr wir davon überzeugt sind, unser Handeln werde durch einen fremden Willen in Gang gesetzt, umso kleiner. Herrschaft durch psychologische Methoden ist weitaus effektiver geworden als durch blosse Gewalt, weil den Beherrschten dadurch nicht bewusst wird das ihr Handeln durch einen fremden Willen in Gang gesetzt wurde.
Heute ist Manipulation und Propaganda ein nahezu allgegenwärtiges Mittel für Interessensgruppen um Wähler oder Kunden dazu zu bringen Dinge zu tun, die Sie nicht wollen, oder Produkte zu kaufen die Sie nicht brauchen. Als erster Spin Doctor und geistiger Vater der Propaganda und Public Relations gilt Edwad E. Barneys, der Neffe von Siegmund Freud. Sein berüchtigtes Standartwerk „Propaganda“, welches selbst Nazi-Propagandaminister Joseph Göbbels als Vorlage diente, beginnt mit folgenden Zeilen:
„Die bewusste und zielgerichtete Manipulation der Verhaltensweisen und Einstellungen der Massen ist ein wesentlicher Bestandteil demokratischer Gesellschaften. Organisationen, die im Verborgenen arbeiten, lenken die gesellschaftlichen Abläufe. Sie sind die eigentlichen Regierungen in unserem Land. Wir werden von Personen regiert, deren Namen wir noch nie gehört haben. Sie beeinflussen unsere Meinungen, unseren Geschmack, unsere Gedanken. Doch das ist nicht überraschend, dieser Zustand ist nur eine logische Folge der Struktur unserer Demokratie: Wenn viele Menschen möglichst reibungslos in einer Gesellschaft zusammenleben sollen, sind Steuerungsprozesse dieser Art unumgänglich. Die unsichtbaren Herrscher kennen sich auch untereinander meist nicht mit Namen. Die Mitglieder des Schattenkabinetts regieren uns wegen ihrer angeborenen Führungsqualitäten, ihrer Fähigkeit, der Gesellschaft dringend benötigte Impulse zu geben, und aufgrund der Schlüsselpositionen, die sie in der Gesellschaft einnehmen. Ob es uns gefällt oder nicht, Tatsache ist, dass wir in fast allen Aspekten des täglichen Lebens, ob in Wirtschaft oder Politik, unserem Sozialverhalten oder unseren ethischen Einstellungen, von einer (angesichts von 120 Millionen US-Bürgern) relativ kleinen Gruppe Menschen abhängig sind, die die meisten Abläufe und gesellschaftlichen Dynamiken von Massen verstehen. Sie steuern die öffentliche Meinung, stärken alte gesellschaftliche Kräfte und bedenken neue Wege, um die Welt zusammenzuhalten und zu führen.“
(Propaganda, S. 19 der ersten ins Deutsche übersetzten Fassung, orange press 2007)
Spin Doctors verkaufen alles – Ostschweiz am Sonntag, 27.9.2009
Gegen manipulative Psychotechniken – Bote vom Unterland und Rhein, 7.7.2009
Der erste Verdreher – Süddeutsche Zeitung, 27.7.2007
